今夏NBA合同层出不穷，有些让人觉得溢价明显，也有些令人感动。此前有球员为了球队未来主动降薪腾出空间，赢得了全队的尊重。北京时间2026年8月21日，又一份充满诚意的合同诞生：即将年满37岁的詹姆斯·哈登与骑士达成了一份为期3年、总值9700万美元的续约协议，合同含球员选项并且全额保障，交易保障比例为15%。

哈登成为继勒布朗之后，第二位在接近37岁时还能拿下超9000万美元合同的球员。这个合同的背后有着哈登为球队所做的牺牲：他在今夏首先选择跳出原有最后一年价值4230万美元的合同，以便为骑士争取更多薪资空间去追援老将或补强阵容（当时骑士曾试图吸引詹姆斯，但最终未成行）。在没有引入詹姆斯的情况下，哈登又推迟了续约，以便球队能够继续运作，引进年轻锋线等目标球员。

这些让步最终得到了回报。北京时间2026年8月20日，骑士通过一系列交易完成补强：他们送出斯特鲁斯和2031年首轮签，换来了年轻锋线沃特森（沃特森为先签后换，合同为4年8800万美元）；随后又通过交易得到了惠特莫尔。沃特森身高约2.03米，年龄不到24岁，上赛季在缺少核心球员时曾有显眼表现：在约基奇缺阵的15场比赛中，他场均贡献约22.1分、5.8篮板、2.8助攻、1.1抢断和1.5盖帽，投篮命中率接近49%，三分命中率约44.3%，显示出不俗的得分与防守潜力。 球友会

沃特森的到来有效弥补了骑士此前锋线深度的短板。预计新赛季骑士首发阵容将是哈登、米切尔、沃特森、莫布利与阿伦——这套阵容在攻防两端兼备，既有运动能力也有体型，对抗强度明显提升，有望在东部与尼克斯等球队抗衡。哈登为球队做出的牺牲最终换来了球队的信任与一份体面的合同，也为骑士拼出更有竞争力的轮廓。