1960年10月，在武汉，陶铸被任命为重新成立的中共中央中南局的第一书记。中南局是中央政府在特定区域内的派遣机构，负责湖北、湖南、江西、河南、广东和广西六省的党政工作。其重建有其历史背景，最初新中国成立时，大区局负责地区协调和统一指挥的任务，但因行政体制调整而曾被撤销。随着三年困难时期的到来，为了恢复经济，中央决定再度设立中南局，以增强对重点地区经济的管理。

陶铸，从1908年生于湖南祁阳，早期参与革命，曾在地方与军队任职，积累了丰富的经验。他在广东和湖北等地区任职，对华中与华南的情况非常熟悉，因此被选择为中南局的核心领导。

中南局另一个重要成员是王任重。他于1917年出生于当前的天门地区，长期从事湖北地方工作。在重建时，他主要协助区域经济和党政事务，尤其在武汉钢铁建设、粮食和交通的协调上发挥作用。最终他进入中央任职，成为国务院副总理。 球友会

韦国清是另一个重要的领导成员，1913年生于广西，他在军事上有较强的指挥能力，曾参与土地革命、抗日及解放战争。1960年后，韦国清担任广东省委第一书记，负责华南的党政及军队工作。

陈郁，出身广东，1901年生，早期赴苏联学习，参与工人运动，成为重要的工运干部。他在中南局建立期间，负责区域工业及工人事务。

河南方面的吴芝圃和刘建勋也占据了重要角色。吴芝圃于1906年生，曾任河南省领导，在“误导性政策”下的复杂局势中推动生产工作。刘建勋生于1902年，他组织粮食调动和生产自救，为缓解粮食危机做出了贡献。 球友会

中南局同样由军队背景的干部组成。黄永胜，1910年出生，曾任第四野战军指挥官，负责该区域的军事工作，后调任中央军队机关。王首道，1906年出生，是交通领域的专家，负责协调区域交通基础设施。

李一清在财经事务中扮演关键角色。金明同样是一位重要成员，参与过多个地区的领导工作。王德则是中南局的候补书记，在广州重工业改造中承担了组织工作。