1940年冬季，正值曹甸战役结束后，江苏盐城阜宁地区，黄克诚与陈毅之间的争议持续发酵。尽管战斗已经停止，指挥官们在策略上的分歧却愈发明显。这场争吵表面上涉及是否进攻曹甸，但实际上反映了对敌我力量、统一战线、根据地建设与作战方式等诸多关键问题的不同理解。

当时的苏北形势非常复杂，日军占领了重要城镇和交通要道，而国民党地方军阀韩德勤又势力强大。共产党领导的部队一方面必须抗击日军，另一方面又需防止与国民党间的摩擦。因此，任何军事行动都不应仅仅关注当时的胜负。

1940年10月，黄克诚率领八路军第五纵队南下，与陈毅、粟裕指挥的新四军携手作战。在黄桥战役前后，黄克诚的部队向盐城和阜宁推进，切断了韩德勤部队的部分退路，重新整合了苏北的抗日力量。此举对改变战略态势极为重要，然而战役结束后，守军撤往曹甸。陈毅认为应趁胜追击，快速消灭这处据点，但黄克诚对此表示异议，认为曹甸是坚固的防御中心，若此时主动进攻可能在政治上造成不利影响，也不利于稳固新建立的根据地。 球友会

两位将领的观点分歧愈加明显，黄克诚认为可以打，但不是现在。陈毅则担心不及时行动可能导致失去机会。随着意见的不合，战时会议上，黄克诚受到批评被认为过于谨慎，但他并没有妥协，积极辩解自己的看法。陈毅性格直爽，听到不同意见非常愤怒，二人发生了激烈争吵。

尽管战斗计划最终得到批准，黄克诚并不同意直接强攻曹甸，但他依旧积极组织部队，确保按照命令执行。交战后，曹甸的防御超出预期，新四军多次进攻但未能成功突破。随着伤亡人数上升，指挥部最终决定于12月16日停止进攻。

在事后的反思中，陈毅将战役失利与指挥失误关联，并对黄克诚的谨慎态度提出了批评。黄克诚被解除第五纵队司令职务，同时保留政治委员职务，陈毅代为指挥。这一安排对黄克诚而言极为棘手。在随后的一次干部会议上，陈毅再次要求他进行检讨，而黄克诚回应称作为党员应直言无隐，表达不同看法并无可怕之处。 球友会

激烈争论后，虽然黄克诚进行了检讨，但这并不意味着他改变看法。实际上，二人之间的争议不仅是个人冲突，而是战略判断与指挥责任上的不同。后来，陈毅意识到自己的轻敌与准备不足，向黄克诚表达歉意。这表明两人仍然互相尊重，尽管曾经争吵，也没有减损彼此关系。

黄克诚后来回忆与陈毅重逢时依然亲密，说明他们的关系建立在共同经历的战争与对部队的深切关怀之上。曹甸战役的失败不仅反映出战役操作的复杂性，也暴露了战争与政治的互动影响，以及如何在困难时期实现战略目标。这场争论的根本价值在于黄克诚直言不讳的态度与陈毅的自省与担当，这两者都在不断的战斗中塑造了他们的军人精神。