火箭在2026年选秀的次轮中交易得到控球后卫布鲁斯·桑顿，他在夏季联赛中展现了出色的能力。身高6尺2的桑顿在拉斯维加斯的比赛中，平均每场得分18.6分，外加4.6个篮板、4.4次助攻和2.6次抢断，三分球命中率达到40%。他曾在一场比赛中砍下27分和23分。不过，火箭的控卫位置竞争激烈。弗雷德·范弗利特回归，里德·谢泼德将争取更多出场机会，马库斯·斯玛特作为自由球员加盟，而阿门·汤普森也能担任控卫，这使得桑顿在上场时间方面面临严峻挑战。但桑顿具备火箭当前队伍所缺乏的能力——突破组织，如果能在防守端表现出色，依然有机会获得出场时间。

与此同时，火箭新签下的内线球员奥斯卡·奇布韦也引人注目，他在签约前效力于印第安纳步行者和犹他爵士，并在发展联盟中表现不俗。尽管身材相对较矮，6尺8的奇布韦凭借出色的篮板能力，在2024年获得发展联盟最佳新秀，场均16.2个篮板的表现刷新了联盟纪录。在他在发展联盟的两个赛季中，平均得到14.5分和16个篮板，但他的投篮能力较为传统，不善于拉开空间。上赛季为爵士出战时，他在27场比赛中贡献7.8分和6.6个篮板，投篮命中率高达61.3%。

火箭可能不会给予克林特·卡佩拉太多上场时间，这为奇布韦提供了替补中锋的机会，尤其是在史蒂文·亚当斯如常受伤时。桑顿与奇布韦的处境虽不同，却都面临严峻的竞争。夏季联赛的出色表现为他们打开了机会之门，但能否在训练营和赛季初的有限上场时间中证明自己，将决定他们的未来走向。 球友会